बॉल टेंपरिंग विवाद को लेकर भले ही चारों तरफ स्टीव स्मिथ की आलोचना हो रही हो लेकिन राजस्थान रॉयल्स में उनकी टीम के साथी खिलाड़ी अंजिक्य रहाणे ने उनकी तारीफ की है। रहाणे ने कहा है कि जो होना था वो हो चुका है लेकिन एक विश्वस्तरीय बल्लेबाज के तौर पर वो अभी भी स्टीव स्मिथ का उतना ही सम्मान करते हैं।
मीडिया से बातचीत में रहाणे ने कहा कि आईसीसी और क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया ने स्मिथ को बॉल टेंपरिंग के लिए जो सजा दी है उस पर मेरा कमेंट करना सही नहीं है, लेकिन स्मिथ के क्रिकेट रिकॉर्ड का सम्मान किया जाना चाहिए। मैं अभी भी एक बल्लेबाज और खिलाड़ी के तौर पर उनका उतना ही सम्मान करता हूं। रहाणे ने ये भी कहा कि राजस्थान रायल्स को उनकी कमी काफी खलेगी। उन्होंने कहा कि उनकी जगह हेनरिक क्लासेन को टीम में शामिल किया गया है लेकिन स्मिथ के ना होने से मेरे ऊपर जिम्मेदारी बढ़ गई है। रहाणे ने आगे कहा कि वो राजस्थान रॉयल्स की फ्रेंचाइजी का आभार जताते हैं जिन्होंने उनको कप्तानी करने का मौका दिया। उन्होंने कहा कि पहली बार जब मैंने कप्तानी की थी तो मुझे अभी भी याद है शेन वॉटसन ने राहुल द्रविड़ को मेरा नाम सुझाया था। मैं उन जैसे सभी लोगों और राजस्थान रॉयल्स के बेहतरीन सपोर्ट स्टाफ का शुक्रिया अदा करता हूं।
गौरतलब है दो साल के निलंबन के बाद वापसी कर रही राजस्थान रॉयल्स का कप्तान पहले स्टीव स्मिथ को बनाया गया था। लेकिन आईपीएल से ठीक पहले दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ तीसरे टेस्ट मैच के दौरान ऑस्ट्रेलियाई टीम द्वारा बॉल टेंपरिंग की घटना सामने आने के बाद स्मिथ को एक साल के लिए बैन कर दिया गया। क्रिकेट ऑस्ट्रेलिया द्वारा प्रतिबंध लगने के बाद आईपीएल के 11वें सीजन में भी उनके खेलने पर प्रतिबंध लगा दिया गया। इसके बाद अंजिक्य रहाणे को टीम का कप्तान चुना गया जो कि पहले भी कप्तान रह चुके हैं।
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